大手門前から見た内濠です。写真に写っている部分の幅は約40メートルあります。

旧西大柱です。菱の門への通路の右側にかつて大天守を支えていた旧西大柱が展示されています。下方がモミ材、上方がツガ材で三階床上で二本を継ぎ合わせ、一本の柱としていました。昭和大修理で柱真に腐りがあることがわかり、新しい柱に取り替えられました。当初は一本材の柱に取り替える予定でしが、運搬中に折れてしまったため、かつてと同じく二本継ぎの柱になりました。ところが、後から西大柱は構造上二本継ぎの柱しか使用できないことがわかり、運搬中に折れたことがむしろ幸いしました。東大柱が一本材の柱で、西大柱が二本継ぎの柱であったのには、ちゃんとした理由があったわけです。

西の丸です。菱の門の左側の坂道の上は西の丸になります。西の丸は池田氏転封のあと、姫路城主となった本多忠政により、嫡子忠刻、千姫夫妻のため元和4年（1618）に整備されました。千姫は二代将軍徳川秀忠の娘で、豊臣秀頼に嫁いでいましたが、大阪夏の陣での豊臣家滅亡後、本田忠刻と再婚しました。将軍の娘を迎えるということで、西の丸には立派な御殿が建てられました。また、曲輪の西面から北面にかけて、約300メートルの長大な多門櫓が建てられており、百間廊下と呼ばれています。特に右のほうは長局と呼ばれ、千姫お付の女性たちが住んでいたと言われています。百間廊下にはヌからワまでの櫓、ヨからレまでの渡櫓が含まれます。百間廊下も修理中でしたが、内部の見学はできました。

多門櫓の瓦の紋です。腰曲輪の多門櫓の瓦には、酒井氏の酢漿草（けんかたばみ）、池田氏の揚羽蝶、羽柴氏の五三の桐の紋が彫られています。ふと思ったのですが、江戸時代に秀吉のシンボルである五三の桐を使って幕府から睨まれたりしなかったのでしょうか？少し調べて見たころ、五三の桐はもともとは皇室由来の紋とのこと。秀吉はこの五三の桐の紋を諸大名に気前よく与え、その大名はさらに自分の家臣に与え五三の桐はどんどん増えていったそうです。そのため、皇室由来のこの紋がポピュラーな紋になってしまいました。こんな状態なので、幕府も問題にしなかったのかもしれません。

備前丸から見た天守群です。「水三の門」の内側は姫路城の本丸に当たる備前丸になります。ここには池田輝政の住んだ御殿などがありましたが、明治時代に消失してしましいました。播磨なのになぜ備前丸と呼ばれるかというと、池田輝政の二男忠継が備前国を与えられたとき、まだ幼少であったため、しばらくここに住んでいたからといわれています。忠継はこの後、藩主として備前岡山城に入っています。写真左下の塀の下に「水三の門」があります。姫路城の大天守群は慶長14年（1609）に完成しました。天守曲輪の南東角に大天守、北東、北西、南西の角にそれぞれ東、乾、西の小天守を置き、それらを二層の渡り櫓でつないだ環立式天守です。また「物事は満つれば後は欠けて行く」という考え方に基づき、乾小天守三層目の火頭窓には格子がなく、形式上未完成状態となっているのも面白いです。

男山山頂から見た天守群です。大天守の下、左から東小天守、乾小天守、東小天守となり、左下には腰曲輪の櫓群が写っています。こうしてみると、これだけ目立つ建物がよく太平洋戦争を生き残ったものだと感心します。このページを作るにあたって調べたところ、実は大天守にも姫路大空襲の際、焼夷弾が着弾したそうですが、幸運なことに不発でした。空襲の翌日、焦土の中無事残った天守群を見て姫路市民は涙したといわれていますが、その気持ちが理解できます。名古屋城、岡山城、福山城などの貴重な天守が太平洋戦争で消失した中、姫路城は本当に幸運だったといえます。