小田原城御用米曲輪では2011年から断続的に発掘調査と整備事業が続いています。2月15日（土）に発掘調査現地説明会が行われました。

これまでの説明会については以下をご覧ください。
2012年2月4日
2012年8月18日
2013年2月16日
2013年10月19日
2013年11月23日
2013年12月21日
2014年3月8日
2014年11月8日
2015年3月7日
2023年11月25日
2024年11月23日

これまでの調査で御用米曲輪には戦国時代・江戸時代を通して重要な遺構が展開していることがわかっており、戦国時代、江戸時代の両方の様子がわかるように史跡整備を進める方針となっています。ただしこの重層的で濃密な遺構分布のため、江戸時代の遺構が見つかった箇所はその遺構を保護するため、それ以上掘り進めることができないということになり、戦国時代の様子については不明瞭な点が多いです。

・第10次調査範囲
第10次調査では第９次調査で検出した遺構の延長を確認しつつ、未調査範囲における遺構展開を確認しており、御用米曲輪の北（鉄道線路側）側を掘り進めています。

・公開範囲の様子
今回の説明会で非常に良かったのが、遺構の位置を示すひもやラインを江戸時代前期、江戸時代後期、戦国時代後半（北条氏政の時期）のそれぞれで色分けしている点です。戦国期、江戸期の遺構が混在する御用米曲輪ではこれがないとどの遺構がいつ頃のものか分かりづらいのです。

第１０次調査区南側でもっとも目を引くのは折れ曲がった石組水路です。御用米曲輪南側（本丸直下）で見つかった切石敷遺構の庭園もそうですが、戦国期の御用米曲輪は水路だらけです。

第１０次調査区北側の半分ほどは今回の説明会のメインとなる戦国時代後期の砂利敷遺構が広がっています。

・石組水路（戦国時代）
第８次～第１０次調査では戦国期の石組水路が複雑に張り巡らされている状況が確認されました。安山岩の円礫を積んでいますが、場所によっては風祭石（凝灰岩）が使われています。積み方も場所によっては石を立てたり、横向きにして積むなど変化があります。石組水路は空間を区画するもので、これらの構造の違いはその空間の役割の違いによるものと考えられています。

第１０次調査区の石組水路の南側を中心に広範囲にわたって砂利敷遺構が検出されました。砂利敷遺構の密度は場所により異なりますが、密度が濃い場所は戦国時代、密度が薄い場所は江戸時代のもので、広場あるいは広庭であったと考えられています。
密度が濃い場所は第１０次調査区北側で、戦国時代後期（北条氏政時代か）のもので、主殿に面した広庭の可能性が高いようです。肝心の主殿の礎石はまだ確認されていませんが、江戸時代の蔵の直下に位置している可能性が高く、遺構保護のためめ礎石検出は難しいかもしれません。

・礎石列（江戸時代）
第１０次調査区の端には直角に折れ曲がる長さ40メートルに及ぶ長大な礎石列が検出されました。江戸時代の遺構で多門櫓の礎石の可能性もあります。ただ、曲輪端に位置しておらず現時点では幅も一間程度と細すぎます。小田原城の歴代古絵図にもそのような多門櫓は描かれていないため今後の調査が待たれます。

・瓦集中
寛永10年（1633）の寛永小田原大地震で被災した御用米曲輪は、厚さ1メートル近くに及ぶ盛土で整地されました。整地層の上層からは江戸時代に築かれた蔵の屋根に使用されていた瓦が大量に出土しています。
かつての日本では災害で倒壊した建物の木材は運び出し転用されることも多かったようですが、割れてしまった瓦や土壁は転用のしようがなくそのまま埋めてしまうことが多かったのでしょうか。

これまでの御用米曲輪の発掘調査で、このあたりには戦国時代後期の小田原北条氏当主や隠居の屋敷地であった非常に特別な空間であったことが確実となりました。
現時点で御用米曲輪で検出された戦国期の礎石建物跡は南側（本丸直下）で見つかった切石敷遺構の庭園周辺のみですが、そのあたりが屋敷地の奥向にあたる会所、今回検出された砂利敷遺構が主殿に面した広庭であり、屋敷地の表向だったと考えられています。ここまで調査が進むとぜひとも戦国期の主殿の礎石を見てみたいものですがどこまで発掘ができるか目が離せません。

御用米曲輪は私が子どものころは球場、その後は駐車場となり、数々のイベントが行われた場所です。その地下に戦国時代と江戸時代、数世紀にわたる歴史のミルフィーユがあるとは驚きです。小田原ってすごい街だとあらためて感じました。